Winds of change will winds of fortune bring (c)
это было очень здорово, прямо очень. То, чего хотелось от игры и от этого прекрасного мира. Я вот аж собралась написать полноценный отчёт, а это показатель.
Простыня про Юношу/Женщину Мин-До. За точность формулировок и последовательности событий не ручаюсь
Мин-До родился и рос в деревне в опасной близи от лянчинской границы. Эта близость ощущалась, главным образом, по обилию разнообразных южных черт в лицах многих местных обитателей. Мин-До не был исключением - его Дед в своё время привёл в дом Жену - военный трофей. Молодец.
Всё изменилось в один день, когда Мин-До было одиннадцать лет. На деревню напал лянчиинский отряд. Налётчики были безжалостны и несоразмеримо сильнее абсолтного большинства деревенских мужчин. Они пронеслись по селению смерчем стали и огня - и единственное, что смог сделать Мин-До, ещё Дитя, это убежать подальше от загоревшейся деревни. Он ещё успел увидеть, как его Второго Брата (сам он был третьим) волокут в плен; пытался найти Младшего, чтобы убежать вместе, но не нашёл в этой суматохе и сам едва не подвернулся под лянчинский меч. Что сталось с Родителями и Старшим братом, он так и не узнал, но предполагал, что ничего хорошего.
Ему повезло убежать и от врагов, и от пожара, но не повезло кране неудачно споткнуться на дороге и удариться головой о камень. Когда Мин-До пришёл в себя, мир вокруг был странно мутным и расплывчатым. Он побрёл дальше прочь от пепелища, но находить дорогу с помутившимся зрением становилось всё труднее. В конце концов мальчик сел на краю дороги, выбившись из сил и не зная, что делать дальше.
Там его подобрал Ни-О - Дитя на пороге Времени Любви, на год с небольшим старше Мин-До. От него Мин-До узнал, что отряд, уничтоживший его дом, сначала прорвался через приграничную крепость, убив или захватив там чуть ли не всех. Ни-О чудом спасся, но его семья, с которой он ехал туда к какой-то родне, погибла. Дальше они побрели вместе - так было безопаснее и не так одиноко обоим. К тому же, Мин-До видел чем дальше, тем хуже и в одиночку едва ли бы куда-то дошёл.
Через пару дней их боих, вымотанных и перепуганных, подобрал бродячий балаган "Заклевучий петух". Они были уже не первыми, кто прибился к нему вот так, оказавшись в беде. М-Шу, старшая Женщина в балагане, взяла мальчиков под свою опеку. А позднее оба нашли себе применение: Ни-О оказался рукастым и с хорошей фантазией и стал главным по костюмам и реквизиту, а у Мин-До обнаружился неплохой голос и хороший слух, он скоро освоил игру на тень-о и стал одним из основных музыкантов "Петуха".
С тех пор прошло шесть лет. Балаган приехал в очередное местечко - городок Кер-Тэ, где простоял около месяца - как раз достаточное время, чтобы все местные, кому могло быть интересно, насмотрелись на всю разнообразную программу выступлений "Заклевучего петуха".
Здесь Мин-До познакомился с Юношей Рей-Ли - сыном местного стражника, присматривавшего за представлениями балагана по долгу службы, но и с интересом, и нередко заходившего по вечерам на огонёк. Рей-Ли тоже пришёл как-то с отцом, начали они с разговора о музыке и песнях, а дальше слово за слово... И вот уже Рей-Ли стал приходить к балаганным чуть ли не каждый вечер и даже всерьёз обдумывать мысль, не присоединиться ли к ним.
Но вот пришло время сворачиваться и ехать дальше. Отъезд назначен на следующее утро, а день накануне объявлен выходным (редкость!) - время немного отдохнуть и расслабиться перед дорогой. И попрощаться с городком и его жителями, конечно.
***
Намеченные на вечер накануне отъезда общебалаганные посиделки начинаются несколько напряжённо: не все в сборе, и дело не в Тэке и ещё нескольких, которые ушли в город и вряд ли вернутся раньше ночи. Юн-Ксу ушёл ещё вчера днём и до сих пор не вернулся - и ни его мать, ни брат не представляют, куда его могло унести. М-Шу и Лин-Ни о чём-то тихонько разговаривают, и тон беседы тревожный.
Рядом Ни-О показывает Лю-Ко, как делается какая-то очередная штука, Лю-Ко с воодушевлением берётся за дело. За ними всегда интересно наблюдать - как и за любыми увлечёнными людьми.
М-Шу приносит тень-о, и Мин-До играет пару песен в надежде немного разрядить обстановку. Где-то в процессе, похоже, упускает момент возвращения Юн-Ксу - тот, как обычно, не привлекает к себе лишнего внимания. Но по разговорам становится ясно, что он объявился-таки. Всё же они с Ри-То - два сапога пара, одно слово - двойняшки.
На стоянку "Петуха" приходит Ар-Эл, стражник, отец Рей-Ли. Мин-До внутренне подбирается - может, с ним и его сын? Но Ар-Эл са спрашивает: "Мой сын ещё не появляляя?" - и Мин-До отвечает "Нет ещё", старательно скрывая разочарование и нетерпение. Завтра балаган снимется и отправится в дорогу, а значит, пора решать... всё.
Вей тренирует номер с флагом - вот уж у кого день без тренировки - считай, впустую потрачен! У флага ломается древко, Ни-О берётся его чинить - как обычно, с шутками-прибаутками на весь балаган, куда же без этого.
Примерно в это время наконец появляется Рей-Ли, ухитрившийся сбиться со знакомой дороги и немного заплутать по пути. Мин-До расцветает, слыша голос друга и касаясь его ладони.
К Рей-Ли подходит его отец и дарит ему меч. Настоящий меч! Нет, Мин-До не завидует ни мгновения, он искренне рад за Рей-Ли. Всё правильно.
- Хочешь опробовать? - подмигивает Мин-До.
- Хочу! - отзывается Рей-Ли, явно потрясённый отцовской щедростью.
- Так за чем дело стало?
Дело стало за тем, что у Мин-До меча нет, только кинжал. А кинжал против меча - это смехотворно. Юноши возвращаются к основной стоянке, и Мин-До громко осведомляется, не найдётся ли у кого меча для тренировки.
- Будет вам меч, - тихо произносит над ухом женский голос. - Пойдёмте.
Кажется, это женщина, которую прошлой ночью привёл А-Ши. Тогда все были слишком уставшими после заключительного представления и едва спросили, как её зовут. Вроде бы она назвалась Тир-На.
Она отводит юношей в сторонку и откуда-то достаёт меч. Настоящий. Меч. Мин-До берёт его в руки почти что с благоговейным трепетом, пробегает пальцами по плоскости клинка, делает пару пробных взмахов, привыкая к ощущению.
Они проводят тренировочный бой - недолгий, но яркий.
- Почему ты почти всё время бьёшь вниз?! - выдыхает Рей-Ли, едва отбивая очередной удар. - Знаешь, что там у меня хуже с защитой?
- Да нет! - смеётся Мин-До. - Не хочу случайно испортить будущей жене личико!
Мин-До удаётся дважды достать соперника, не пропустив при этом ни одного удара. Хороший знак...
Выпускать меч из рук отчаянно не хочется, но надо его вернуть. Конечно, женщине не положено носить меч, но мало ли, что он значит для неё, в конце концов, она же сама им не сражается. Мин-До ещё раз проводит пальцами вдоль клинка, запоминая его, и с поклоном возвращает Тир-На. Та с улыбкой забирает оружие.
- Если понадобится ещё, обращайтесь, Мальчики.
Ещё Мин-До дарит Рей-Ли кольцо - одно из двух парных, добытых по случаю пару лет назад. Рей-Ли буквально расцветает.
Они медленно идут обратно к костру. Разговор, конечно, не может не зайти о том, что завтра балагану сниматься с места.
- Я готов ехать с вами, - говорит Рей-Ли, сжимая руку Мин-До. - Да, это разобьёт сердце отца, я знаю... Но я готов. Но ещё я подумал, что... ты тоже можешь остаться! Певцу-сказителю у нас тоже будут рады.
- Певец, сидящий на одном месте, скоро приедается, - пожимает плечами Мин-До, привыкший не застаиваться подолгу.
- Ты же можешь сочинять новые песни.
- А ты будешь писать для них стихи? - лукаво подмигивает Мин-До.
- Оэ... - вздыхает Рей-Ли смущённо. - Я уже месяц пытаюсь написать тебе стихи... Но они получаются ужасными и я их сжигаю!
- Чем же они так ужасны?
- Не знаю. Когда пишу, вроде бы нормальные, а потом перечитываю и... сжигаю.
- А раньше ты тоже так делал? - чуть насмешливо спрашивает Мин-До.
- Раньше - нет... А когда пытаюсь писать для тебя, получается какая-то ерунда.
- Но я до сих пор ни одного не слышал! Обещай, что больше не будешь так делать. Не будешь сжигать раньше, чем прочитаешь мне.
- Хорошо, - с какой-то обречённой улыбкой соглашается Рей-Ли.
Артисты "Заклевучего петуха" не привыкли сидеть без дела, и даже официально объявленный выходной накануне отъезда - не повод сидеть сложа руки. М-Шу учит желающих азам жонглирования, например, Ри-То с Лю-Ко. Вей показывает Лин-Ни, как управляться с флагами. Мин-До поёт - просто для души, и Рей-Ли вдруг начинает тихонько подпевать.
- И почему ты говорил, что не умеешь петь?! - вопрошает Мин-До, когда песня заканчивается.
- А я делал это вслух? - не очень убедительно тушуется Рей-Ли.
- Очень тихо, но я слышал. И это было вполне неплохо!
- Ну, я же просто иду за тем, кто поёт, а если попытаться одному...
- Да это дело наживное! Никто ничего не умеет сразу делать идеально. Надо просто тренироваться. Да любого в балагане спроси... Ри-То!
- Что? - откликается танцор, как раз отложивший мячики для жонглирования.
- Что нужно делать, если что-то получается не идеально?
- Больше тренироваться! - отвечают хором Ри-То, Лю-Ко и, кажется, кто-то ещё.
- Вооот! - удовлетворённо кивает Мин-До.
- Но бывает же... талант... - неуверенно говорит Рей-Ли.
- Бывает. Тому, у кого талант, можно тренироваться немного меньше.
Жизнь балагана невозможна без шуточек, которые мигом подхватываются и продолжаются другими, да так, что вскоре уже не вспомнишь, с чего всё началось. "Страна прямых влажных палок", "белки-оборотни с гор Хен-Ер", "Я знаю, какой надо будет сделать номер! Ни-О выходит на сцену и МОЛЧИТ. Выразительно"...
В балагане всё - представление. Ни-О с Веем сцепляются языками по поводу "Ты всё ломаешь, а мне чинить!", в конце концов затевают полушуточный поединок. За ними все наблюдают, улюлюкая на каждый пропущенный удар с любой из сторон, подбадривают, смеются.
Кто-то подначивает Рей-Ли на тему каллиграфии, он пытается отшучиваться.
- А ты покажи!
- Но у меня нет кисти.
- Хэ, у кого есть кисть?
- Сейчас принесу! - Лю-Ко срывается с места.
- А на чём?
- Так на ладони можно! - откровенно намекает Ни-О.
- Тогда как мы оценим? - хмыкает кто-то из балаганных.
- Вот Мин-До и оценит и нам расскажет! А-Ши, зачем ты принёс бумагу?! Всё испортил! Забирай обратно!
Все смеются. Мин-До протягивает открытую ладонь, и Рей-Ли рисует первый знак его имени.
- Ну, и что скажешь? - нетерпеливо спрашивает Ни-О.
Мин-До уже шесть лет не брал кисть в руки и от тонкостей каллиграфии далёк, но почему бы не прокомментировать?
- Неплохо... но ничего особенного.
- Ничего себе "ничего особенного"! - фыркает Рей-Ли и рисует первый знак собственного имени.
- А так уже интереснее!
Как ни крути, а самая популярная тема для разговоров - выступления, прошедшие и будущие, подготовка к ним.
- Нам надо будет с тобой хорошо порепетировать!
- Но зачем, если я буду там просто молчать?
- Ты же должен молчать достаточно выразительно. А вдруг кто-то из зрителей захихикает? А тебе нельзя!
Разговоры о непрерывных репетициях, похоже, наводят Рей-Ли на раздумья о том, так ли он уверен в своём желании примкнуть к балагану - во всяком случае, Мин-До кажется именно так. И он снова задумывается о предложении остаться. Он уже привык к кочевой жизни, товарищи по повозке заменили ему семью, но если подумать, ведь когда-то он жил на одном месте в собственном доме. Эта мысль невольно порождает лёгкий приступ ностальгии.
Мин-До в конце концов добивается от Рей-Ли, чтобы тот вспомнил какие-нибудь свои стихи. Тот читает по памяти, запинаясь и сбиваясь, а Мин-До слушает как заворожённый.
- А дальше я не помню, - растерянно заканчивает Рей-Ли.
- И ты ЭТО сжёг?! - негодует Мин-До.
- Тебе понравилось? - робко.
- Да это... как ты мог это сжечь? Это же прекрасно! - он тянется за тень-о и начинает перебирать струны, подбирая мелодию.
Рей-Ли уходит, чтобы поговорить с отцом, Мин-До кивает, полгощённый творческим процессом.
(В этом месте был игроцкий чит с обеих сторон, но "Я спросил миндаль" Лоры так прекрасен и так чудно ложится на этот мир, что нельзя было не, а для персонажей вышло красиво на диво.)
Рей-Ли возвращается примерно через полчаса, присаживается рядом.
- И что твой отец?
- Я расскажу... Споёшь?
- Спою, но сначала ты расскажи. Мне кажется, тебя что-то беспокоит.
- Ну хорошо, только не здесь.
Что-то внутри говорит Мин-До, что если они сейчас уйдут от костра, до тень-о он может добраться нескоро, а спеть новую песню сейчас - очень важно для них обоих.
- Ладно, давай я спою, а потом мы пойдём.
Он играет сложившуюся мелодию, поёт, чуть сбиваясь, заканчивает парой куплетов от себя.
- Ты её дописал...
- Тебя довольно долго не было, - делано небрежно поводит плечом Мин-До. - А к тому, что ты прочёл, просилось завершение.
- Знаешь, кажется, как-то так там и было.
Они сжимают руки друг друга и уходят на дальнюю поляну, где их не услышат.
- Ты спрашивал, что со мной, - нервно начинает Рей-Ли. - Боюсь, если я скажу, ты отвернёшься от меня.
- Тогда лучше скажи это сейчас, - замечает Мин-До. Он напряжён, непонимание раздражает, и лучше его развеять до Поединка, потому что после будет поздно.
- Понимаешь... Я пошёл потренироваться с А-Ши...
- И что? - чуть напряжённо уточняет Мин-До. Рей-Ли брал у А-Ши уроки фехтования, это не новость, но что-то в его тоне заставляет подобраться.
- Мы зашли несколько дальше... Это получился уже не тренировочный поединок...
- Иии? - у Мин-До чуть перехватывает дыхание.
- И я проиграл ему поединок! - выкрикивает Рей-Ли отчаянно.
- Но ты... - Мин-До крепче сжимает руки партнёра от волнения.
- Я отказался от метаморфозы, - торопливо выдыхает Рей-Ли.
- Ты... не готов меняться... или не готов меняться для него? - тихо и напряжённо уточняет Мин-До.
- Я сказал, что люблю другого и поэтому не хочу... так.
Мин-До облегчённо выдыхает, сжимая ладони Рей-Ли в своих.
- Ты... не оставишь меня? - осторожно спрашивает тот.
- Ты же сказал, что любишь другого, так в чём же проблема?
- Но... я ведь проиграл поединок. Тебя это не смущает?
- И что? - горячо возражает Мин-До. - Я бы ему тоже проиграл. А-Ши старше нас с тобой года на четыре или пять. Он куда более сильный боец.
Рей-Ли шумно выдыхает и ощутимо расслабляется, стискивая пальцы Мин-До. И тот чувствует, что тянуть дальше невозможно, что пора наконец всё решить здесь и сейчас, о чём и говорит.
- Да, - легко соглашается Рей-Ли. - Но тогда мне стоит сначала поговорить с А-Ши.
- Зачем? - напрягается Мин-До, ощущая... да, пожалуй, это укол ревности.
- Ну, мы нехорошо разошлись... Если я поеду с вами, не хочу, чтобы он стал моим врагом.
Мин-До колеблется несколько мгновений, ещё раз пытаясь всё взвесить: ставшую привычной жизнь, ставший родным балаган - на одной чаше, спокойную жизнь, может быть, даже в достатке, собственный дом (забытое чувство!) -на другой... А ещё уехать вместе значит прямой конфликт с отцом Рей-Ли. И для одного из них - метаморфоза-в-обозе.
И ещё ему отчаянно не хочется, чтобы Партнёр сейча шёл разговаривать с А-Ши. Он не может сказать, что не доверяет кому-то из них, просто... Просто Мин-До кажется, что он уже видит перед собой Книгу Небес, раскрытую на странице их Судьбы, и если сейчас упустить момент, эта страница перелистнётся.
- Хорошо, - выдыхает он, решившись. - Я просто остаюсь с тобой, чем бы ни кончилось.
Рей-Ли счастливо выдыхает "Спасибо!" и... обнимает его. Впервые. Это такое непривычное ощущение, что на пару мгновений оба замирают.
- Тогда сейчас? - говорит Мин-До, кладя ладонь на рукоять кинжала.
- У меня с собой только меч...
- А у меня только кинжал...
- Можно, наверное, снова попросить меч у той женщины, - неуверенно предлагает Рей-Ли.
Мин-До обдумывает эту мысль. Поединок за Любовь, самый главный в жизни, на мечах - это ли не мечта? Он вспоминает тяжесть длинного клинка в руке, ощущение его стали под пальцами... Но это - чужой меч, хоть и отменный. Драться за себя будет правильно своим клинком.
- Я бы предпочёл свой кинжал, - говорит он наконец.
- Ладно, тогда я сейчас схожу за своим и вернусь.
Рей-Ли приходит через пару минут - и поединок начинается. Поляна усыпана мелкими веточками и шишками, двигаться по ней бесшумно совершенно невозмоно, и Мин-До ни на мгновение не теряет партнёра. Он атакует раз за разом - давно усвоил принцип, что если не видишь противника, больше шансов добиться успеха, если заставить его уйти в глухую оборону, ведь увидеть его удар, чтобы вовремя его отразить, он не может. Клинки сталкиваются со звоном. Поначалу удача на стороне Мин-До - ему удаётся достать партнёра пару раз. Видимо, это подстёгивает Рей-Ли, и его кинжал царапает предплечье Мин-До, но в горячке боя тот этого почти не замечает. Однако после второго или третьего пореза на вооружённой руке удерживать кинжал становится труднее, от сильного столкновения он пытается вырваться из ладони, но пальцы успевают перехватить рукоять. И ещё раз. И снова. Но наконец кинжал вылетает из руки.
Рефлекторно Мин-До кидается его искать на земле, понимая, что не успеет подобрать и защититься... Но тут Рей-Ли подаёт ему выпавшее оружие. Мин-До стискивает рукоять и вопросительно вскидывается:
- Ты же его выбил...
- Это было нечестно, - решительно говорит тот. - Продолжаем.
У Мин-До нет ниакого желания возражать, и он снова бросается в атаку. Снова его удар достигает цели, но кинжал партнёра опять оцарапывает всё ту же руку. Кажется, что кинжал стал втрое тяжелее, рука слушается хуже. Клинок снова вылетает из руки - и Рей-Ли опять его возвращает.
- Ты что, меня жалеешь?! - злится Мин-До.
- Нет! Но мы ещё не закончили!
Тут Рей-Ли замечает, что невдалеке стоит чуть ли не половина балагана и следит за их поединком. Мин-До, привыкший к выступлениям и действу на публику, не видит в этом никакой проблемы - пусть смотрят! Но Рей-Ли чужое внимание почему-то смущает, он пытается отогнать непрошеных зрителей, но те не торопятся уходить.
- Рей-Ли! - выдыхает Мин-До, чувствуя, как кровь бьётся в висках. - Мы не можем прерывать Поединок!
- Но он уже прерван!
- Так давай не будем это затягивать и просто закончим.
Он атакует, клинки снова сталкиваются, оба уже на пределе. Очередной удар в третий раз выбивает кинжал у Мин-До, раненая рука разжимается почти сама собой. Если ему снова вернут оружие, он едва ли сможет его удержать, и вообще...
- Хватит! - выкрикивает он, задыхаясь. - Сколько можно? Ты победил...
Рей-Ли оглядывается на уходящих балаганных, подхватывает Мин-До и уводит ещё дальше в лес, "чтобы точно не видели". Мин-До не возражает - на поединок пусть бы смотрели, но дальнейшее - уже только для них.
Юноша Мин-До всегда мечтал победить в поединке своего Партнёра, кем бы тот ни оказался, хотя осознавал, что шансов на победу у него немного. Последнее время его также посещали мысли о том, что долг Мужчины - защищать свою Женщину и заботиться о ней, и сможет ли он с этим справиться? Но проигрывать всё равно не хотелось. Однако сейчас поражение, которое он сам признал, почти не вызывает досады, сейчас об этом вообще нет мыслей.
Мин-До с трудом удаётся сдержать крик. Непривычная, но такая желанная близость Партнёра - её Мужчины! - мирит с почти невыносимой болью, и она только закусывает губы и крепче прижимается к Рей-Ли.
Потом он берёт Мин-До на руки и бережно несёт обратно.
- Я отнесу тебя домой, - предлагает он.
- Не надо сразу, - шепчет она. Хочется ещё немного побыть с теми, кто заменил ей семью и с кем неизвестно, сведёт ли ещё судьба.
Когда они подходят к костру, к ним подлетает Лю-Ко, пытается помочь нести Мин-До. Лю-Ко хороший, но сейчас она отчаянно не хочет, чтобы к ней прикасался кто бы то ни было, кроме Рей-Ли, и она выдыхает "Не трогай...", теснее прижимаясь к своему Мужчине. Лю-Ко тут же отступает, бормоча извинения.
Рей-Ли опускает Мин-До на циновку. Друзья-товарищи, конечно же, комментируют произошедшее в неповторимом "Петушьем" стиле - Мин-До едва слышит их слова, оглушённая болью и ворохом новых ощущений и осознаний. М-Шу подкладывает ей под спину свёрнутые плащи, чтобы ей было удобнее лежать, приносит воду с указанием "давать понемногу", Мин-До шепчет что-то благодарное. Она чувствует по тону, что М-Шу расстроена и чуть ли не злится, и ей от этого очень грустно. Вот уж чего точно не хотелось, так это расстраивать их всех - и в первую очередь М-Шу, во многом заменившую Мин-До Мать.
Рей-Ли сидит рядом, сжимая её руку. Мин-До догадывается, что ему не слишком удобно, но от одной мысли о том, что он выпустит её, не будет прикасаться, как будто становится ещё больнее, и она крепче сжимает его пальцы.
- Очень больно? - сочувственно спрашивает он и тут же добавляет: - Впрочем, что я спрашиваю...
- Терпимо, - вымученно улыбается Мин-До. - Не отпускай меня. Так, кажется, полегче.
Он держит её за обе руки, помогает приподняться, чтобы сделать глоток воды - делать это самой больно...
Мин-До слышит голос отца Рей-Ли - похоже, он не очень-то рад произошедшему, и ей становится не по себе. М-Шу что-то говорит об очередной метаморфозе в дороге, и Мин-До говорит, насколько может громко:
- Я остаюсь здесь, с Рей-Ли.
Странно, но М-Шу этому, кажется, облегчённо вздыхает. Зато многие сверстники явно расстроены. Вей говорит что-то хорошее, но по его тону слышно, что он не особенно рад. Неудивительно, он-то в балагане с рождения и всегда с некоторым неодобрением смотрит на тех, кто уходит из "Петуха".
- Я обещала остаться... Прости, Вей, - говорит Мин-До.
- Ты не должна просить прощения, - вздыхает Вей.
М-Шу поднимает тост "за молодых", Мин-До тихонько отмахивается - рановато, до свадьбы дожить ещё надо, но понимает, что в этом жесте больше от прощания. Тоже делает глоток из чаши в руках Рей-Ли.
Рей-Ли не отходит от неё и ни на мгновение не выпускает её руки, гладит по волосам... Она просит его рассказать о его - их? - доме. Он рассказывает. Обещает смастерить для неё самые лучшие табуретки. И новую тень-о.
Подходит Лю-Ко с добрым напутствием и дарит подвеску на цепочке - "на память". Мин-До растеряна и - бывает же! - не находит подходящих слов, чтобы отблагодарить. Вей приносит горсточку первой черники. Ри-То подходит попрощаться и пожелать удачи и вкладывает в ладонь заколку с цветком. Во внезапном порыве Мин-До вынимает из собственных волос гребень и отдаёт в ответ: "Возьми на память".
От всего этого щемит сердце, и Мин-До вдруг острее, чем когда-либо, чувствует, насколько родными стали ей все балаганные. Расставаться отчаянно не хочется, но... она обещала Рей-Ли остаться при лбом исходе поединка, а для себя ещё раньше решила, что если уж проиграет, то останется с ним здесь. Изменить решение сейчас было бы поздно.
- Они тебя так любят, - замечает Рей-Ли.
- Я же говорила - это моя семья, - с нежностью улыбается Мин-До. - Вот такая очень разная, большая, шумная семья. Мне их будет очень не хватать...
- У тебя появятся новые друзья и новая семья, - горячо шепчет Рей-Ли.
- Я знаю, - мягко улыбается она. - Я справлюсь... В конце концов, если захотим, мы ведь всегда можем к ним вернуться...
- Да, пожалуй, - соглашается Рей-Ли, и Мин-До становится чуть легче.
М-Шу предлагает сочинить общую историю: один начинает, другой подхватывает, затем следующий и так далее. История про птицу, жабу, вылезшего из изумрудного яйца, белого тетерева и Государя выходит совершенно абсурдной и очень смешной, как большинство подобных сказок. Слушая очередное дополнение к истории, Мин-До не может сдержать смех, но смеяться больно, поэтому дальше она старается удерживаться от этого и просто улыбается, слушая продолжение безумной сказки.
Мин-До становится всё жарче, хотя наступает вечер и должно бы становиться прохладнее. Рей-Ли касается её лба - его пальцы кажутся приятно-холодными. Он обеспокоен: "У тебя жар..." - и вскоре всё же уносит в свой дом, в последний момент спохватившись, что забыл подаренный Отцом меч на поляне, где они дрались...
P.S. (За рамками игры) А ночью Мин-До тихо плачет в тишине обретённого дома - не столько о проигранном поединке, хоть где-то в глубине и таится тень сожаления, сколько об уходе из "Заклевучего петуха" и расставании с близкими. Она не жалеет о принятом решении, просто это тоже больно. И тоже пройдёт, как и боль метаморфозы.
Немножко про раздолбая И-Рэ
Когда твой персонаж окончательно выпадает из игры в 8, обретённый будущий Муж вынужден уехать в город, а игра ещё продолжается, придумай на коленке нового персонажа.
Им стал И-Рэ - сначала я сказала, что Юноша, но по хду дела что-то кажется мне, что таки Мужчина (не спрашивайте, где его Женщина, это всё же персонаж-на-коленке-по-фану). Он вернулся из городка, где пил вместе с другими Мужчинами балагана, и вернулся хорошо навеселе. Понаблюдал, как М-Шу упоённо сражается с А-Ши на поварёшках - хорошо дерётся, между прочим!
Потом из кустов выныривает Лю-Ко и тащит на руках Ри-То, Юн-Ксу помогает уложить уже-Сестру на циновку, начинается суета вокруг. И-Рэ отпускает комментарий в том смысле, что не нашли лучшего времени для поединка, чем накануне очередного перегона, за что получает словесный подзатыльник от М-Шу, а Вей подходит и начинает выговаривать ему за степень нетрезвости и поведение по этому поводу.
- Ты небось перед тем, как сюда вернуться, ещё с нашим мерином поговорил, и он тебе ответил!
Слово за слово, И-Рэ задвигает Вею в глаз, тот в долгу не остаётся, в общем, оба спускают пар. Под конец Вей выливает на товарища ушат холодной воды - возмутительно, фррр!
Что И-Рэ знает точно, так это что не стоит злить М-Шу, а она этим вечером и так на взводе. Поэтому когда она суёт ему в руки тень-о со словами "сыграй что-нибудь весёлое", не возражает, только интересуется, оглядывая присутствующих:
- А где Мин-До?
- Дома! - режет М-Шу.
- То етть как - дома?
- А так. У будущего мужа.
И-Рэ присвистывает, уточняет, с кем подралась, хотя догадаться-то нетрудно. Для порядку ворчит, что он не нанимался за музыканта отдуваться, у него вообще-то другой профиль, но не всерьёз.
А спустя ещё полчаса Юн-Ксу сцепляется с А-Ши. На остром. Только у Юн-Ксу короткий кинжал, а у А-Ши - извечные два меча. Все ахают, но не вмешиваются - слишком явно это не тренировочный бой. Исход его при таком неравенстве оружия, конечно, предрешён - и А-Ши сначала уносит в дальние кусты, а потом приносит свой трофей и укладывает рядышком с сестрой. И-Рэ и сидящий возле Ри-То Лю-Ко высказывают победителю всё, что думают по поводу такого "честного" поединка. Затевается перебранка, впрочем, до драки на удивление не доходит - Лю-Ко извиняется за поспешные слова, а от нападок И-Рэ А-Ши отмахивается колким словом и обещанием "когда она встанет, я дам ей меч и мы ещё раз проверим, кто сильнее", по-видимому, не желая отходить от своей Женщины. Да оно и правильно.
Одним словом, отлично прошёл вечерок накануне отъезда, ничего не скажешь. К утру Тэк вернётся, будет в восторге.
Пара мыслей от игрока
Для меня это оказалась игра неупущенных возможностей.
Не застремалась по жизни взять в руки меч, хотя обращаться с ним по сути-то не умею и несколько опасалась не зафиксировать удар в случае чего, но обошлось, а для персонажа момент был очень яркий.
Вовремя уступил в вопросе сначала спеть или сначала поговорить - если бы настоял на разговоре, до песни бы, скорее всего, уже не дошло, и потерялся бы ещё один красивый момент. (Между прочим, песня как бы на стихи Рей-Ли стала последней, спетой Мин-До до поединка. Символично...)
Не отпустил Партнёра поговорить с А-Ши - не знаю, что бы изменилось, если бы отпустил, и уже не узнаю. Но у персонажа было очень стойкое неприятие этой мысли, а игроцкий опыт подсказывает, что что-нибудь пошло бы не так, хоть и не знаю, как именно.
Выведя пьяного раздолбая, не стеснялся всех бесить и не слил конфликтик с Веем - было задорно, а спусти я на тормозах, было бы никак.
Хорошо повеселились, в общем!
Благодарности
Summerroush in Summershell - спасибо тебе огромное за эту идею, за то, что собрала всех нас, организовала и вообще. Этого мира очень не хватало в моей жизни. Спасибо за прекрасную Женщину М-Шу, за заботу и искреннее беспокойство за Мин-До, за сказку про птицу и изумрудное яйцо, за огненный поединок с А-Ши, за местами едкие замечания. Это было очень здорово))
Kelear - спасибо за славного ворчуна Вея, за шоу-поединок с Ни-О, за "Ты не должна просить прощения" и чернику (это было ТАК ТРОГАТЕЛЬНО!), за задорную драчку с И-Рэ))
Helkarel - спасибо за Рей-Ли, за... всё))) за тренировку, за разговоры, за песню, и, конечно, за весь последний час нашей игры - от Того Разговора и до ухода домой - за поединок, за то, что сидел рядом и делал это ТАК. Получилась очень правильная история про нги, прямо вот то, чего хотелось, мррр!
dariana - спасибо за огненного/ую Ри-То, за тёплое прощание и подарок, за уверенное Конечно, буду!" [красоткой], за атмосферность.
Хронист Рене - спасибо за деятельного Лю-Ко, за попытку помочь нести, за тёплые слова и подарок.
[Сульвай] - спасибо за серьёзного и обстоятельного Юн-Ксу. Мы практически не взаимодействовали напрямую, но ты был(а) рядом, это чувствовалось и было ценно.
RhyLlynne - спасибо за Ни-О, за балаганный поединок с Веем, з белок-оборотней с Хен-Ер, за "Зачем ты принёс бумагу? Всё испортил!" (это был шикарный момент, весь =)). Очень душевно было)
I g n i s - спасибо за скрытного А-Ши, мы не особо взаимодействовали на самой игре напрямую, но были важные предыгровые моменты, повлиявшие на Мин-До, и был ваш поединок с Рей-Ли, которого я не видела, зато разговор о котором привёл нас к собственно поединку)) Я боюсь представить, что бы было с Мин-До, если бы ты не отпустил Рей-Ли... хорошо, что этого не случилось) Отдельно спасибо за поединок с М-Шу!
*Кристофер Робин* - спасибо за таинственную Тир-На и за МЕЧ! Это было неожиданно и прямо очень здорово!
Mark Cain - спасибо за сурового Ар-Эла, одну из основных причин метаний "уйти или остаться" для нас обоих)) Мин-До будущего свёкра, честно говоря, немного стремается, но там видно будет, как оно сложится.
Спасибо всему "Заклевучему петуху" за ощущение балагана (во всех смыслах слова!), за атмосферу и дух Кши-На и вообще за отлично проведённое время.
Ящик ягодного вина и всех обратно, короче!
Простыня про Юношу/Женщину Мин-До. За точность формулировок и последовательности событий не ручаюсь
Мин-До родился и рос в деревне в опасной близи от лянчинской границы. Эта близость ощущалась, главным образом, по обилию разнообразных южных черт в лицах многих местных обитателей. Мин-До не был исключением - его Дед в своё время привёл в дом Жену - военный трофей. Молодец.
Всё изменилось в один день, когда Мин-До было одиннадцать лет. На деревню напал лянчиинский отряд. Налётчики были безжалостны и несоразмеримо сильнее абсолтного большинства деревенских мужчин. Они пронеслись по селению смерчем стали и огня - и единственное, что смог сделать Мин-До, ещё Дитя, это убежать подальше от загоревшейся деревни. Он ещё успел увидеть, как его Второго Брата (сам он был третьим) волокут в плен; пытался найти Младшего, чтобы убежать вместе, но не нашёл в этой суматохе и сам едва не подвернулся под лянчинский меч. Что сталось с Родителями и Старшим братом, он так и не узнал, но предполагал, что ничего хорошего.
Ему повезло убежать и от врагов, и от пожара, но не повезло кране неудачно споткнуться на дороге и удариться головой о камень. Когда Мин-До пришёл в себя, мир вокруг был странно мутным и расплывчатым. Он побрёл дальше прочь от пепелища, но находить дорогу с помутившимся зрением становилось всё труднее. В конце концов мальчик сел на краю дороги, выбившись из сил и не зная, что делать дальше.
Там его подобрал Ни-О - Дитя на пороге Времени Любви, на год с небольшим старше Мин-До. От него Мин-До узнал, что отряд, уничтоживший его дом, сначала прорвался через приграничную крепость, убив или захватив там чуть ли не всех. Ни-О чудом спасся, но его семья, с которой он ехал туда к какой-то родне, погибла. Дальше они побрели вместе - так было безопаснее и не так одиноко обоим. К тому же, Мин-До видел чем дальше, тем хуже и в одиночку едва ли бы куда-то дошёл.
Через пару дней их боих, вымотанных и перепуганных, подобрал бродячий балаган "Заклевучий петух". Они были уже не первыми, кто прибился к нему вот так, оказавшись в беде. М-Шу, старшая Женщина в балагане, взяла мальчиков под свою опеку. А позднее оба нашли себе применение: Ни-О оказался рукастым и с хорошей фантазией и стал главным по костюмам и реквизиту, а у Мин-До обнаружился неплохой голос и хороший слух, он скоро освоил игру на тень-о и стал одним из основных музыкантов "Петуха".
С тех пор прошло шесть лет. Балаган приехал в очередное местечко - городок Кер-Тэ, где простоял около месяца - как раз достаточное время, чтобы все местные, кому могло быть интересно, насмотрелись на всю разнообразную программу выступлений "Заклевучего петуха".
Здесь Мин-До познакомился с Юношей Рей-Ли - сыном местного стражника, присматривавшего за представлениями балагана по долгу службы, но и с интересом, и нередко заходившего по вечерам на огонёк. Рей-Ли тоже пришёл как-то с отцом, начали они с разговора о музыке и песнях, а дальше слово за слово... И вот уже Рей-Ли стал приходить к балаганным чуть ли не каждый вечер и даже всерьёз обдумывать мысль, не присоединиться ли к ним.
Но вот пришло время сворачиваться и ехать дальше. Отъезд назначен на следующее утро, а день накануне объявлен выходным (редкость!) - время немного отдохнуть и расслабиться перед дорогой. И попрощаться с городком и его жителями, конечно.
***
Намеченные на вечер накануне отъезда общебалаганные посиделки начинаются несколько напряжённо: не все в сборе, и дело не в Тэке и ещё нескольких, которые ушли в город и вряд ли вернутся раньше ночи. Юн-Ксу ушёл ещё вчера днём и до сих пор не вернулся - и ни его мать, ни брат не представляют, куда его могло унести. М-Шу и Лин-Ни о чём-то тихонько разговаривают, и тон беседы тревожный.
Рядом Ни-О показывает Лю-Ко, как делается какая-то очередная штука, Лю-Ко с воодушевлением берётся за дело. За ними всегда интересно наблюдать - как и за любыми увлечёнными людьми.
М-Шу приносит тень-о, и Мин-До играет пару песен в надежде немного разрядить обстановку. Где-то в процессе, похоже, упускает момент возвращения Юн-Ксу - тот, как обычно, не привлекает к себе лишнего внимания. Но по разговорам становится ясно, что он объявился-таки. Всё же они с Ри-То - два сапога пара, одно слово - двойняшки.
На стоянку "Петуха" приходит Ар-Эл, стражник, отец Рей-Ли. Мин-До внутренне подбирается - может, с ним и его сын? Но Ар-Эл са спрашивает: "Мой сын ещё не появляляя?" - и Мин-До отвечает "Нет ещё", старательно скрывая разочарование и нетерпение. Завтра балаган снимется и отправится в дорогу, а значит, пора решать... всё.
Вей тренирует номер с флагом - вот уж у кого день без тренировки - считай, впустую потрачен! У флага ломается древко, Ни-О берётся его чинить - как обычно, с шутками-прибаутками на весь балаган, куда же без этого.
Примерно в это время наконец появляется Рей-Ли, ухитрившийся сбиться со знакомой дороги и немного заплутать по пути. Мин-До расцветает, слыша голос друга и касаясь его ладони.
К Рей-Ли подходит его отец и дарит ему меч. Настоящий меч! Нет, Мин-До не завидует ни мгновения, он искренне рад за Рей-Ли. Всё правильно.
- Хочешь опробовать? - подмигивает Мин-До.
- Хочу! - отзывается Рей-Ли, явно потрясённый отцовской щедростью.
- Так за чем дело стало?
Дело стало за тем, что у Мин-До меча нет, только кинжал. А кинжал против меча - это смехотворно. Юноши возвращаются к основной стоянке, и Мин-До громко осведомляется, не найдётся ли у кого меча для тренировки.
- Будет вам меч, - тихо произносит над ухом женский голос. - Пойдёмте.
Кажется, это женщина, которую прошлой ночью привёл А-Ши. Тогда все были слишком уставшими после заключительного представления и едва спросили, как её зовут. Вроде бы она назвалась Тир-На.
Она отводит юношей в сторонку и откуда-то достаёт меч. Настоящий. Меч. Мин-До берёт его в руки почти что с благоговейным трепетом, пробегает пальцами по плоскости клинка, делает пару пробных взмахов, привыкая к ощущению.
Они проводят тренировочный бой - недолгий, но яркий.
- Почему ты почти всё время бьёшь вниз?! - выдыхает Рей-Ли, едва отбивая очередной удар. - Знаешь, что там у меня хуже с защитой?
- Да нет! - смеётся Мин-До. - Не хочу случайно испортить будущей жене личико!
Мин-До удаётся дважды достать соперника, не пропустив при этом ни одного удара. Хороший знак...
Выпускать меч из рук отчаянно не хочется, но надо его вернуть. Конечно, женщине не положено носить меч, но мало ли, что он значит для неё, в конце концов, она же сама им не сражается. Мин-До ещё раз проводит пальцами вдоль клинка, запоминая его, и с поклоном возвращает Тир-На. Та с улыбкой забирает оружие.
- Если понадобится ещё, обращайтесь, Мальчики.
Ещё Мин-До дарит Рей-Ли кольцо - одно из двух парных, добытых по случаю пару лет назад. Рей-Ли буквально расцветает.
Они медленно идут обратно к костру. Разговор, конечно, не может не зайти о том, что завтра балагану сниматься с места.
- Я готов ехать с вами, - говорит Рей-Ли, сжимая руку Мин-До. - Да, это разобьёт сердце отца, я знаю... Но я готов. Но ещё я подумал, что... ты тоже можешь остаться! Певцу-сказителю у нас тоже будут рады.
- Певец, сидящий на одном месте, скоро приедается, - пожимает плечами Мин-До, привыкший не застаиваться подолгу.
- Ты же можешь сочинять новые песни.
- А ты будешь писать для них стихи? - лукаво подмигивает Мин-До.
- Оэ... - вздыхает Рей-Ли смущённо. - Я уже месяц пытаюсь написать тебе стихи... Но они получаются ужасными и я их сжигаю!
- Чем же они так ужасны?
- Не знаю. Когда пишу, вроде бы нормальные, а потом перечитываю и... сжигаю.
- А раньше ты тоже так делал? - чуть насмешливо спрашивает Мин-До.
- Раньше - нет... А когда пытаюсь писать для тебя, получается какая-то ерунда.
- Но я до сих пор ни одного не слышал! Обещай, что больше не будешь так делать. Не будешь сжигать раньше, чем прочитаешь мне.
- Хорошо, - с какой-то обречённой улыбкой соглашается Рей-Ли.
Артисты "Заклевучего петуха" не привыкли сидеть без дела, и даже официально объявленный выходной накануне отъезда - не повод сидеть сложа руки. М-Шу учит желающих азам жонглирования, например, Ри-То с Лю-Ко. Вей показывает Лин-Ни, как управляться с флагами. Мин-До поёт - просто для души, и Рей-Ли вдруг начинает тихонько подпевать.
- И почему ты говорил, что не умеешь петь?! - вопрошает Мин-До, когда песня заканчивается.
- А я делал это вслух? - не очень убедительно тушуется Рей-Ли.
- Очень тихо, но я слышал. И это было вполне неплохо!
- Ну, я же просто иду за тем, кто поёт, а если попытаться одному...
- Да это дело наживное! Никто ничего не умеет сразу делать идеально. Надо просто тренироваться. Да любого в балагане спроси... Ри-То!
- Что? - откликается танцор, как раз отложивший мячики для жонглирования.
- Что нужно делать, если что-то получается не идеально?
- Больше тренироваться! - отвечают хором Ри-То, Лю-Ко и, кажется, кто-то ещё.
- Вооот! - удовлетворённо кивает Мин-До.
- Но бывает же... талант... - неуверенно говорит Рей-Ли.
- Бывает. Тому, у кого талант, можно тренироваться немного меньше.
Жизнь балагана невозможна без шуточек, которые мигом подхватываются и продолжаются другими, да так, что вскоре уже не вспомнишь, с чего всё началось. "Страна прямых влажных палок", "белки-оборотни с гор Хен-Ер", "Я знаю, какой надо будет сделать номер! Ни-О выходит на сцену и МОЛЧИТ. Выразительно"...
В балагане всё - представление. Ни-О с Веем сцепляются языками по поводу "Ты всё ломаешь, а мне чинить!", в конце концов затевают полушуточный поединок. За ними все наблюдают, улюлюкая на каждый пропущенный удар с любой из сторон, подбадривают, смеются.
Кто-то подначивает Рей-Ли на тему каллиграфии, он пытается отшучиваться.
- А ты покажи!
- Но у меня нет кисти.
- Хэ, у кого есть кисть?
- Сейчас принесу! - Лю-Ко срывается с места.
- А на чём?
- Так на ладони можно! - откровенно намекает Ни-О.
- Тогда как мы оценим? - хмыкает кто-то из балаганных.
- Вот Мин-До и оценит и нам расскажет! А-Ши, зачем ты принёс бумагу?! Всё испортил! Забирай обратно!
Все смеются. Мин-До протягивает открытую ладонь, и Рей-Ли рисует первый знак его имени.
- Ну, и что скажешь? - нетерпеливо спрашивает Ни-О.
Мин-До уже шесть лет не брал кисть в руки и от тонкостей каллиграфии далёк, но почему бы не прокомментировать?
- Неплохо... но ничего особенного.
- Ничего себе "ничего особенного"! - фыркает Рей-Ли и рисует первый знак собственного имени.
- А так уже интереснее!
Как ни крути, а самая популярная тема для разговоров - выступления, прошедшие и будущие, подготовка к ним.
- Нам надо будет с тобой хорошо порепетировать!
- Но зачем, если я буду там просто молчать?
- Ты же должен молчать достаточно выразительно. А вдруг кто-то из зрителей захихикает? А тебе нельзя!
Разговоры о непрерывных репетициях, похоже, наводят Рей-Ли на раздумья о том, так ли он уверен в своём желании примкнуть к балагану - во всяком случае, Мин-До кажется именно так. И он снова задумывается о предложении остаться. Он уже привык к кочевой жизни, товарищи по повозке заменили ему семью, но если подумать, ведь когда-то он жил на одном месте в собственном доме. Эта мысль невольно порождает лёгкий приступ ностальгии.
Мин-До в конце концов добивается от Рей-Ли, чтобы тот вспомнил какие-нибудь свои стихи. Тот читает по памяти, запинаясь и сбиваясь, а Мин-До слушает как заворожённый.
- А дальше я не помню, - растерянно заканчивает Рей-Ли.
- И ты ЭТО сжёг?! - негодует Мин-До.
- Тебе понравилось? - робко.
- Да это... как ты мог это сжечь? Это же прекрасно! - он тянется за тень-о и начинает перебирать струны, подбирая мелодию.
Рей-Ли уходит, чтобы поговорить с отцом, Мин-До кивает, полгощённый творческим процессом.
(В этом месте был игроцкий чит с обеих сторон, но "Я спросил миндаль" Лоры так прекрасен и так чудно ложится на этот мир, что нельзя было не, а для персонажей вышло красиво на диво.)
Рей-Ли возвращается примерно через полчаса, присаживается рядом.
- И что твой отец?
- Я расскажу... Споёшь?
- Спою, но сначала ты расскажи. Мне кажется, тебя что-то беспокоит.
- Ну хорошо, только не здесь.
Что-то внутри говорит Мин-До, что если они сейчас уйдут от костра, до тень-о он может добраться нескоро, а спеть новую песню сейчас - очень важно для них обоих.
- Ладно, давай я спою, а потом мы пойдём.
Он играет сложившуюся мелодию, поёт, чуть сбиваясь, заканчивает парой куплетов от себя.
- Ты её дописал...
- Тебя довольно долго не было, - делано небрежно поводит плечом Мин-До. - А к тому, что ты прочёл, просилось завершение.
- Знаешь, кажется, как-то так там и было.
Они сжимают руки друг друга и уходят на дальнюю поляну, где их не услышат.
- Ты спрашивал, что со мной, - нервно начинает Рей-Ли. - Боюсь, если я скажу, ты отвернёшься от меня.
- Тогда лучше скажи это сейчас, - замечает Мин-До. Он напряжён, непонимание раздражает, и лучше его развеять до Поединка, потому что после будет поздно.
- Понимаешь... Я пошёл потренироваться с А-Ши...
- И что? - чуть напряжённо уточняет Мин-До. Рей-Ли брал у А-Ши уроки фехтования, это не новость, но что-то в его тоне заставляет подобраться.
- Мы зашли несколько дальше... Это получился уже не тренировочный поединок...
- Иии? - у Мин-До чуть перехватывает дыхание.
- И я проиграл ему поединок! - выкрикивает Рей-Ли отчаянно.
- Но ты... - Мин-До крепче сжимает руки партнёра от волнения.
- Я отказался от метаморфозы, - торопливо выдыхает Рей-Ли.
- Ты... не готов меняться... или не готов меняться для него? - тихо и напряжённо уточняет Мин-До.
- Я сказал, что люблю другого и поэтому не хочу... так.
Мин-До облегчённо выдыхает, сжимая ладони Рей-Ли в своих.
- Ты... не оставишь меня? - осторожно спрашивает тот.
- Ты же сказал, что любишь другого, так в чём же проблема?
- Но... я ведь проиграл поединок. Тебя это не смущает?
- И что? - горячо возражает Мин-До. - Я бы ему тоже проиграл. А-Ши старше нас с тобой года на четыре или пять. Он куда более сильный боец.
Рей-Ли шумно выдыхает и ощутимо расслабляется, стискивая пальцы Мин-До. И тот чувствует, что тянуть дальше невозможно, что пора наконец всё решить здесь и сейчас, о чём и говорит.
- Да, - легко соглашается Рей-Ли. - Но тогда мне стоит сначала поговорить с А-Ши.
- Зачем? - напрягается Мин-До, ощущая... да, пожалуй, это укол ревности.
- Ну, мы нехорошо разошлись... Если я поеду с вами, не хочу, чтобы он стал моим врагом.
Мин-До колеблется несколько мгновений, ещё раз пытаясь всё взвесить: ставшую привычной жизнь, ставший родным балаган - на одной чаше, спокойную жизнь, может быть, даже в достатке, собственный дом (забытое чувство!) -на другой... А ещё уехать вместе значит прямой конфликт с отцом Рей-Ли. И для одного из них - метаморфоза-в-обозе.
И ещё ему отчаянно не хочется, чтобы Партнёр сейча шёл разговаривать с А-Ши. Он не может сказать, что не доверяет кому-то из них, просто... Просто Мин-До кажется, что он уже видит перед собой Книгу Небес, раскрытую на странице их Судьбы, и если сейчас упустить момент, эта страница перелистнётся.
- Хорошо, - выдыхает он, решившись. - Я просто остаюсь с тобой, чем бы ни кончилось.
Рей-Ли счастливо выдыхает "Спасибо!" и... обнимает его. Впервые. Это такое непривычное ощущение, что на пару мгновений оба замирают.
- Тогда сейчас? - говорит Мин-До, кладя ладонь на рукоять кинжала.
- У меня с собой только меч...
- А у меня только кинжал...
- Можно, наверное, снова попросить меч у той женщины, - неуверенно предлагает Рей-Ли.
Мин-До обдумывает эту мысль. Поединок за Любовь, самый главный в жизни, на мечах - это ли не мечта? Он вспоминает тяжесть длинного клинка в руке, ощущение его стали под пальцами... Но это - чужой меч, хоть и отменный. Драться за себя будет правильно своим клинком.
- Я бы предпочёл свой кинжал, - говорит он наконец.
- Ладно, тогда я сейчас схожу за своим и вернусь.
Рей-Ли приходит через пару минут - и поединок начинается. Поляна усыпана мелкими веточками и шишками, двигаться по ней бесшумно совершенно невозмоно, и Мин-До ни на мгновение не теряет партнёра. Он атакует раз за разом - давно усвоил принцип, что если не видишь противника, больше шансов добиться успеха, если заставить его уйти в глухую оборону, ведь увидеть его удар, чтобы вовремя его отразить, он не может. Клинки сталкиваются со звоном. Поначалу удача на стороне Мин-До - ему удаётся достать партнёра пару раз. Видимо, это подстёгивает Рей-Ли, и его кинжал царапает предплечье Мин-До, но в горячке боя тот этого почти не замечает. Однако после второго или третьего пореза на вооружённой руке удерживать кинжал становится труднее, от сильного столкновения он пытается вырваться из ладони, но пальцы успевают перехватить рукоять. И ещё раз. И снова. Но наконец кинжал вылетает из руки.
Рефлекторно Мин-До кидается его искать на земле, понимая, что не успеет подобрать и защититься... Но тут Рей-Ли подаёт ему выпавшее оружие. Мин-До стискивает рукоять и вопросительно вскидывается:
- Ты же его выбил...
- Это было нечестно, - решительно говорит тот. - Продолжаем.
У Мин-До нет ниакого желания возражать, и он снова бросается в атаку. Снова его удар достигает цели, но кинжал партнёра опять оцарапывает всё ту же руку. Кажется, что кинжал стал втрое тяжелее, рука слушается хуже. Клинок снова вылетает из руки - и Рей-Ли опять его возвращает.
- Ты что, меня жалеешь?! - злится Мин-До.
- Нет! Но мы ещё не закончили!
Тут Рей-Ли замечает, что невдалеке стоит чуть ли не половина балагана и следит за их поединком. Мин-До, привыкший к выступлениям и действу на публику, не видит в этом никакой проблемы - пусть смотрят! Но Рей-Ли чужое внимание почему-то смущает, он пытается отогнать непрошеных зрителей, но те не торопятся уходить.
- Рей-Ли! - выдыхает Мин-До, чувствуя, как кровь бьётся в висках. - Мы не можем прерывать Поединок!
- Но он уже прерван!
- Так давай не будем это затягивать и просто закончим.
Он атакует, клинки снова сталкиваются, оба уже на пределе. Очередной удар в третий раз выбивает кинжал у Мин-До, раненая рука разжимается почти сама собой. Если ему снова вернут оружие, он едва ли сможет его удержать, и вообще...
- Хватит! - выкрикивает он, задыхаясь. - Сколько можно? Ты победил...
Рей-Ли оглядывается на уходящих балаганных, подхватывает Мин-До и уводит ещё дальше в лес, "чтобы точно не видели". Мин-До не возражает - на поединок пусть бы смотрели, но дальнейшее - уже только для них.
Юноша Мин-До всегда мечтал победить в поединке своего Партнёра, кем бы тот ни оказался, хотя осознавал, что шансов на победу у него немного. Последнее время его также посещали мысли о том, что долг Мужчины - защищать свою Женщину и заботиться о ней, и сможет ли он с этим справиться? Но проигрывать всё равно не хотелось. Однако сейчас поражение, которое он сам признал, почти не вызывает досады, сейчас об этом вообще нет мыслей.
Мин-До с трудом удаётся сдержать крик. Непривычная, но такая желанная близость Партнёра - её Мужчины! - мирит с почти невыносимой болью, и она только закусывает губы и крепче прижимается к Рей-Ли.
Потом он берёт Мин-До на руки и бережно несёт обратно.
- Я отнесу тебя домой, - предлагает он.
- Не надо сразу, - шепчет она. Хочется ещё немного побыть с теми, кто заменил ей семью и с кем неизвестно, сведёт ли ещё судьба.
Когда они подходят к костру, к ним подлетает Лю-Ко, пытается помочь нести Мин-До. Лю-Ко хороший, но сейчас она отчаянно не хочет, чтобы к ней прикасался кто бы то ни было, кроме Рей-Ли, и она выдыхает "Не трогай...", теснее прижимаясь к своему Мужчине. Лю-Ко тут же отступает, бормоча извинения.
Рей-Ли опускает Мин-До на циновку. Друзья-товарищи, конечно же, комментируют произошедшее в неповторимом "Петушьем" стиле - Мин-До едва слышит их слова, оглушённая болью и ворохом новых ощущений и осознаний. М-Шу подкладывает ей под спину свёрнутые плащи, чтобы ей было удобнее лежать, приносит воду с указанием "давать понемногу", Мин-До шепчет что-то благодарное. Она чувствует по тону, что М-Шу расстроена и чуть ли не злится, и ей от этого очень грустно. Вот уж чего точно не хотелось, так это расстраивать их всех - и в первую очередь М-Шу, во многом заменившую Мин-До Мать.
Рей-Ли сидит рядом, сжимая её руку. Мин-До догадывается, что ему не слишком удобно, но от одной мысли о том, что он выпустит её, не будет прикасаться, как будто становится ещё больнее, и она крепче сжимает его пальцы.
- Очень больно? - сочувственно спрашивает он и тут же добавляет: - Впрочем, что я спрашиваю...
- Терпимо, - вымученно улыбается Мин-До. - Не отпускай меня. Так, кажется, полегче.
Он держит её за обе руки, помогает приподняться, чтобы сделать глоток воды - делать это самой больно...
Мин-До слышит голос отца Рей-Ли - похоже, он не очень-то рад произошедшему, и ей становится не по себе. М-Шу что-то говорит об очередной метаморфозе в дороге, и Мин-До говорит, насколько может громко:
- Я остаюсь здесь, с Рей-Ли.
Странно, но М-Шу этому, кажется, облегчённо вздыхает. Зато многие сверстники явно расстроены. Вей говорит что-то хорошее, но по его тону слышно, что он не особенно рад. Неудивительно, он-то в балагане с рождения и всегда с некоторым неодобрением смотрит на тех, кто уходит из "Петуха".
- Я обещала остаться... Прости, Вей, - говорит Мин-До.
- Ты не должна просить прощения, - вздыхает Вей.
М-Шу поднимает тост "за молодых", Мин-До тихонько отмахивается - рановато, до свадьбы дожить ещё надо, но понимает, что в этом жесте больше от прощания. Тоже делает глоток из чаши в руках Рей-Ли.
Рей-Ли не отходит от неё и ни на мгновение не выпускает её руки, гладит по волосам... Она просит его рассказать о его - их? - доме. Он рассказывает. Обещает смастерить для неё самые лучшие табуретки. И новую тень-о.
Подходит Лю-Ко с добрым напутствием и дарит подвеску на цепочке - "на память". Мин-До растеряна и - бывает же! - не находит подходящих слов, чтобы отблагодарить. Вей приносит горсточку первой черники. Ри-То подходит попрощаться и пожелать удачи и вкладывает в ладонь заколку с цветком. Во внезапном порыве Мин-До вынимает из собственных волос гребень и отдаёт в ответ: "Возьми на память".
От всего этого щемит сердце, и Мин-До вдруг острее, чем когда-либо, чувствует, насколько родными стали ей все балаганные. Расставаться отчаянно не хочется, но... она обещала Рей-Ли остаться при лбом исходе поединка, а для себя ещё раньше решила, что если уж проиграет, то останется с ним здесь. Изменить решение сейчас было бы поздно.
- Они тебя так любят, - замечает Рей-Ли.
- Я же говорила - это моя семья, - с нежностью улыбается Мин-До. - Вот такая очень разная, большая, шумная семья. Мне их будет очень не хватать...
- У тебя появятся новые друзья и новая семья, - горячо шепчет Рей-Ли.
- Я знаю, - мягко улыбается она. - Я справлюсь... В конце концов, если захотим, мы ведь всегда можем к ним вернуться...
- Да, пожалуй, - соглашается Рей-Ли, и Мин-До становится чуть легче.
М-Шу предлагает сочинить общую историю: один начинает, другой подхватывает, затем следующий и так далее. История про птицу, жабу, вылезшего из изумрудного яйца, белого тетерева и Государя выходит совершенно абсурдной и очень смешной, как большинство подобных сказок. Слушая очередное дополнение к истории, Мин-До не может сдержать смех, но смеяться больно, поэтому дальше она старается удерживаться от этого и просто улыбается, слушая продолжение безумной сказки.
Мин-До становится всё жарче, хотя наступает вечер и должно бы становиться прохладнее. Рей-Ли касается её лба - его пальцы кажутся приятно-холодными. Он обеспокоен: "У тебя жар..." - и вскоре всё же уносит в свой дом, в последний момент спохватившись, что забыл подаренный Отцом меч на поляне, где они дрались...
P.S. (За рамками игры) А ночью Мин-До тихо плачет в тишине обретённого дома - не столько о проигранном поединке, хоть где-то в глубине и таится тень сожаления, сколько об уходе из "Заклевучего петуха" и расставании с близкими. Она не жалеет о принятом решении, просто это тоже больно. И тоже пройдёт, как и боль метаморфозы.
Немножко про раздолбая И-Рэ
Когда твой персонаж окончательно выпадает из игры в 8, обретённый будущий Муж вынужден уехать в город, а игра ещё продолжается, придумай на коленке нового персонажа.
Им стал И-Рэ - сначала я сказала, что Юноша, но по хду дела что-то кажется мне, что таки Мужчина (не спрашивайте, где его Женщина, это всё же персонаж-на-коленке-по-фану). Он вернулся из городка, где пил вместе с другими Мужчинами балагана, и вернулся хорошо навеселе. Понаблюдал, как М-Шу упоённо сражается с А-Ши на поварёшках - хорошо дерётся, между прочим!
Потом из кустов выныривает Лю-Ко и тащит на руках Ри-То, Юн-Ксу помогает уложить уже-Сестру на циновку, начинается суета вокруг. И-Рэ отпускает комментарий в том смысле, что не нашли лучшего времени для поединка, чем накануне очередного перегона, за что получает словесный подзатыльник от М-Шу, а Вей подходит и начинает выговаривать ему за степень нетрезвости и поведение по этому поводу.
- Ты небось перед тем, как сюда вернуться, ещё с нашим мерином поговорил, и он тебе ответил!
Слово за слово, И-Рэ задвигает Вею в глаз, тот в долгу не остаётся, в общем, оба спускают пар. Под конец Вей выливает на товарища ушат холодной воды - возмутительно, фррр!
Что И-Рэ знает точно, так это что не стоит злить М-Шу, а она этим вечером и так на взводе. Поэтому когда она суёт ему в руки тень-о со словами "сыграй что-нибудь весёлое", не возражает, только интересуется, оглядывая присутствующих:
- А где Мин-До?
- Дома! - режет М-Шу.
- То етть как - дома?
- А так. У будущего мужа.
И-Рэ присвистывает, уточняет, с кем подралась, хотя догадаться-то нетрудно. Для порядку ворчит, что он не нанимался за музыканта отдуваться, у него вообще-то другой профиль, но не всерьёз.
А спустя ещё полчаса Юн-Ксу сцепляется с А-Ши. На остром. Только у Юн-Ксу короткий кинжал, а у А-Ши - извечные два меча. Все ахают, но не вмешиваются - слишком явно это не тренировочный бой. Исход его при таком неравенстве оружия, конечно, предрешён - и А-Ши сначала уносит в дальние кусты, а потом приносит свой трофей и укладывает рядышком с сестрой. И-Рэ и сидящий возле Ри-То Лю-Ко высказывают победителю всё, что думают по поводу такого "честного" поединка. Затевается перебранка, впрочем, до драки на удивление не доходит - Лю-Ко извиняется за поспешные слова, а от нападок И-Рэ А-Ши отмахивается колким словом и обещанием "когда она встанет, я дам ей меч и мы ещё раз проверим, кто сильнее", по-видимому, не желая отходить от своей Женщины. Да оно и правильно.
Одним словом, отлично прошёл вечерок накануне отъезда, ничего не скажешь. К утру Тэк вернётся, будет в восторге.
Пара мыслей от игрока
Для меня это оказалась игра неупущенных возможностей.
Не застремалась по жизни взять в руки меч, хотя обращаться с ним по сути-то не умею и несколько опасалась не зафиксировать удар в случае чего, но обошлось, а для персонажа момент был очень яркий.
Вовремя уступил в вопросе сначала спеть или сначала поговорить - если бы настоял на разговоре, до песни бы, скорее всего, уже не дошло, и потерялся бы ещё один красивый момент. (Между прочим, песня как бы на стихи Рей-Ли стала последней, спетой Мин-До до поединка. Символично...)
Не отпустил Партнёра поговорить с А-Ши - не знаю, что бы изменилось, если бы отпустил, и уже не узнаю. Но у персонажа было очень стойкое неприятие этой мысли, а игроцкий опыт подсказывает, что что-нибудь пошло бы не так, хоть и не знаю, как именно.
Выведя пьяного раздолбая, не стеснялся всех бесить и не слил конфликтик с Веем - было задорно, а спусти я на тормозах, было бы никак.
Хорошо повеселились, в общем!
Благодарности
Summerroush in Summershell - спасибо тебе огромное за эту идею, за то, что собрала всех нас, организовала и вообще. Этого мира очень не хватало в моей жизни. Спасибо за прекрасную Женщину М-Шу, за заботу и искреннее беспокойство за Мин-До, за сказку про птицу и изумрудное яйцо, за огненный поединок с А-Ши, за местами едкие замечания. Это было очень здорово))
Kelear - спасибо за славного ворчуна Вея, за шоу-поединок с Ни-О, за "Ты не должна просить прощения" и чернику (это было ТАК ТРОГАТЕЛЬНО!), за задорную драчку с И-Рэ))
Helkarel - спасибо за Рей-Ли, за... всё))) за тренировку, за разговоры, за песню, и, конечно, за весь последний час нашей игры - от Того Разговора и до ухода домой - за поединок, за то, что сидел рядом и делал это ТАК. Получилась очень правильная история про нги, прямо вот то, чего хотелось, мррр!
dariana - спасибо за огненного/ую Ри-То, за тёплое прощание и подарок, за уверенное Конечно, буду!" [красоткой], за атмосферность.
Хронист Рене - спасибо за деятельного Лю-Ко, за попытку помочь нести, за тёплые слова и подарок.
[Сульвай] - спасибо за серьёзного и обстоятельного Юн-Ксу. Мы практически не взаимодействовали напрямую, но ты был(а) рядом, это чувствовалось и было ценно.
RhyLlynne - спасибо за Ни-О, за балаганный поединок с Веем, з белок-оборотней с Хен-Ер, за "Зачем ты принёс бумагу? Всё испортил!" (это был шикарный момент, весь =)). Очень душевно было)
I g n i s - спасибо за скрытного А-Ши, мы не особо взаимодействовали на самой игре напрямую, но были важные предыгровые моменты, повлиявшие на Мин-До, и был ваш поединок с Рей-Ли, которого я не видела, зато разговор о котором привёл нас к собственно поединку)) Я боюсь представить, что бы было с Мин-До, если бы ты не отпустил Рей-Ли... хорошо, что этого не случилось) Отдельно спасибо за поединок с М-Шу!
*Кристофер Робин* - спасибо за таинственную Тир-На и за МЕЧ! Это было неожиданно и прямо очень здорово!
Mark Cain - спасибо за сурового Ар-Эла, одну из основных причин метаний "уйти или остаться" для нас обоих)) Мин-До будущего свёкра, честно говоря, немного стремается, но там видно будет, как оно сложится.
Спасибо всему "Заклевучему петуху" за ощущение балагана (во всех смыслах слова!), за атмосферу и дух Кши-На и вообще за отлично проведённое время.
Ящик ягодного вина и всех обратно, короче!
-
-
27.06.2018 в 00:00Спасибо тебе за Мин-До и его песни! а Ар-Эл, на самом деле, уже оттаивает. он понял, что счастье сына для него превыше всего, и постарается сделать так, чтобы невестке - раз уж он настоял на том, чтобы она осталась в городе - жилось здесь хорошо.
-
-
27.06.2018 в 00:03Авврррр))) читаю и вспоминаю каждый момент, и так тепло
-
-
27.06.2018 в 00:29Тебе спасибо за игру! Мин-До был очень милый, светлый и добрый. И ты чудесно поешь.
И за И-Рэ отдельное спасибо, он незабываем
-
-
27.06.2018 в 03:28Эх, а вот если бы видел нашу тренировку на мечах, засёк бы краденый меч (в моих руках. Было бы неловонько, конечно, но могло быть забавно
Helkarel, мур! Я, честно сказать, немного волновалась за эту связку - мы ведь, по сути, играли на одной игре один раз и там ты была мастером, то есть мы вместе-то не играли. Я исключительно за связки с малонакомыми и даже вообще незнакомыми игроками, но элемент лотереи в таких вещах всегда присутствует, особенно когда речь идёт о тактильном контакте, у всех свои границы, да и эмоции все играют по-разному (и я бываю далеко не лучшим примером в этом плане). Было подспудное опасение - а вдруг кому-то из нас не зайдт и всё рассыплется? Но взлетело прям отлично!))
RhyLlynne, тебе спасибо! И за игру, и за комплимент
Надеюсь, ещё не раз пересечёмся на играх
-
-
27.06.2018 в 09:28Что меч одолжила Тир-На - он видел, но это был явно неподходящий момент, чтобы докопаться, откуда дровишки, а потом стало не до того. в тот вечер служебные обязанности были последним, о чём Ар-Эл думал.))
-
-
29.06.2018 в 15:07За И-Рэ отдельный привет - по себе знаю, как непросто бывает наезжать и не быть зайчиком, но ты отлично справилась, аж утихомиривать пришлось
-
-
30.06.2018 в 03:35Я сама удивилась, как И-Рэ легко пошёл, особенно поначалу))) А Вей и вёл себя разумнее и старше, чо уж там))